Die Wiege des Jazz - New Orleans!
Vom Congo Square zum Swing: Die Geburtsstunde des Jazz in New Orleans.
Jazz wurde an vielen Orten gross – aber geboren wurde er in New Orleans
New Orleans, gegründet 1718 von französischen Kolonialherren, wurde schon ein Jahr später zur Drehscheibe des transatlantischen Sklavenhandels. Menschen aus Westafrika wurden gewaltsam in die Kolonien verschleppt – nach Südamerika, in die Karibik, und eben auch nach Louisiana, das bis 1803 unter französischer Kontrolle stand.
Die Stadt entwickelte sich schnell zu einem Schmelztiegel der Kulturen: Kreolen, versklavte und freie Afroamerikaner, Franzosen, Spanier und Amerikaner lebten auf engstem Raum. Ihre Musik, ihre Tänze und ihre Rituale begannen sich zu vermischen – und genau hier liegt der Ursprung des Jazz.
Der Congo Square – ein magischer Ort
Ein einzigartiges Phänomen in New Orleans: An Sonntagen erlaubten die französisch-katholischen Kolonialherren den versklavten Menschen, sich auf dem Congo Square zu versammeln. Dort wurde getanzt, getrommelt, gesungen – afrikanische Rhythmen trafen auf europäische Marschmusik, kreolische Melodien auf karibische Rhythmen.
Was auf dem Congo Square geschah, war mehr als nur Unterhaltung – es war kulturelle Synthese. Auf dem Congo Square trafen nicht nur Kulturen aus Afrika und Kontinental Europa aufeinander sondern auch Kulturen von Sklaven die aus dem karibischen Raum und dem Inneren der USA nach New Orleans gebracht wurden und selbst nie afrikanischen Boden berührt hatten.
So kamen Spirituals, Worksongs und der Call & Response aus der Baptiste Church dazu — alles Elemente die man später im Blues wiederfindet und die auch ihren Einzug in die Jazztradition finden.
New Orleans: Musikstadt mit Oper und Orchester
Wusstest du, dass New Orleans vor dem amerikanischen Bürgerkrieg drei Opernhäuser und zwei Sinfonieorchester hatte? Musik war allgegenwärtig – und nicht nur weissen Menschen vorbehalten. Auch freie Schwarze spielten, komponierten und führten Musik auf höchstem Niveau auf.
Von der Freiheit zur Segregation
Die kurze Reconstruction Era (1865–1877) brachte den ehemaligen Sklaven für zwölf Jahre Hoffnung und Freiheiten – auch kulturell. Doch mit dem Ende dieser Ära wurden diese Errungenschaften wieder zunichtegemacht. Die Jim-Crow-Gesetze etablierten eine systematische Rassentrennung unter dem zynischen Motto „separate but equal", das erst 1954 offiziell als verfassungswidrig erklärt wurde.
Ragtime, Blues – und der Swing
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wanderten viele afroamerikanische Musiker innerhalb der USA. In Städten wie St. Louis oder Chicago trafen der Ragtime und der Blues aufeinander – zwei Musikstile, die zusammen die rhythmische und emotionale Basis des Jazz bildeten.
Ragtime, mit seiner charakteristischen Synkopierung (engl. „ragged time"), legte das Fundament für das, was wir heute als Swing-Gefühl kennen: Wenn der Beat plötzlich nicht dort sitzt, wo man ihn erwartet – und genau das die Musik zum Grooven bringt.
Warum ist das wichtig für uns als Tänzer*innen?
Weil Swingtanz und Jazz untrennbar mit dieser Geschichte verbunden sind. Jeder Schritt, jeder Rhythmus, den wir tanzen, ist Teil eines kulturellen Erbes, das aus Schmerz, Kreativität, Widerstand und Freude geboren wurde. Wer tanzt, sollte auch wissen, woher die Musik kommt – und warum sie so klingt, wie sie klingt.
Lust auf mehr? In der nächsten Ausgabe geht's weiter mit den ersten Jazzbands und der Rolle von New Orleans' Strassenmusik!
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